PROJET DU CHEMIN DE FER DE PINET-LAPRADE
Tout commence avec l’urbanisation de Dakar et la mise en place du chemin de fer qui a favorisé l’essor de la ville. Le projet de chemin de fer a été l’idée de Pinet-Laprade, gouverneur du Sénégal, qui croyait « tellement au succès de ce mode de transport qu’il avait, à titre personnel, investi dans des actions du chemin de fer du Midi ». Indécises au départ, les autorités françaises finissent par valider le projet. Le décès de Laprade, quelques années plus tard des suites d’un choléra, n’empêchera pas de concrétiser ce projet.
Dès 1880, explique Xavier Ricou, la société de construction des Batignolles remporte l’appel d’offres. Avec l’État français, elle crée un partenariat public-privé afin de mettre sur pied la Compagnie du chemin de fer Dakar-Saint-Louis. « Au début, c’était une compagnie qui avait du mal à survivre. L’État devait combler régulièrement le déficit et favoriser le développement de cette nouvelle société », rappelle-t-il, précisant que c’est en 1884 que le clou fixant le dernier rail est posé à Ndande.
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